電助熔技術早在1934年美國已有人申請專利,但到1952年才開始廣泛應用。七十年代初,美國玻璃池窯已有50%采用電助熔,目前90%的瓶罐玻璃池窯采用電助熔,顯象管玻璃池窯也大量采用電助熔;英國有300多座大大小小的電助熔玻璃池窯;日本、德國等國家,電助熔發展也很快。從日產300T的大型平板玻璃池窯到馬蹄焰池窯都有采用。

    所謂的電助熔或者電助熔,指的是借助于電極把電能直接送入用燃料加熱的玻璃池窯中。采用燃料加熱價格低廉,所以在大型池窯上難以采用全電熔,但是卻可考慮在用燃料加熱的池窯熔化部內同時采用直接通電加熱。

    在熔化部采用電助熔,是通過直接通電補充一部分熔化所需的熱量。在這種情況下,通入的電量以100%的效率用于熔化,在希望窯爐的出料量大于設計出料量時,這種方法是一種很簡便的手段,所以它作為增加池窯出料量的一種經濟的方法,廣泛地被應用于大型窯爐。在大型窯爐中,當增大出料量時,成型流加大,料堆向流液洞一側延伸,很容易在玻璃制品中產生大量氣泡和線道等缺陷。如果在適當的部位采用電輔助直接加熱,則會使電極附近的玻璃液溫度升高,對流加強,從而可以獲得沒有缺陷的玻璃制品。因此電極的插入位置是很重要的,通常在火焰加熱形成的熱點處或者靠近流液洞處插入一組電極,另外根據情況,在加料口區域也可插入一組電極。

    每天增加1T出料量需要的電能一般為25～35Kw。根據用于熔化玻璃總熱量中電能所占的比例不同,可分為正常的電助熔、超電助熔和剩余電助熔。超級電助熔用于大大提高池窯生產能力。超級電助熔是指特大型的電助熔加熱裝置,借此可使池窯的出料率差不多提高一倍。例如,一座出料率為60T琥珀色玻璃的池窯,把出料量提高到110T。一座無色玻璃池窯的出料量由140T/d提高到260T/d。這種特大型的電助熔加熱裝置(功率高達3000Kw)已是很普通的了,通常是解決高速大型成型機要求增加玻璃需用量的一條經濟的途徑。

    在提高窯爐生產能力,同時又須降低火焰空間溫度時,可采用剩余電助熔。

   平板和瓶罐玻璃池窯廣泛采用正常電助熔,能強化窯內對流,提高窯爐生產能力10%～40%,單位耗電量為0.8～1Kwh/Kg玻璃,這個數值與所熔化的玻璃成分、熔化溫度和窯爐結構有關。每天增加熔化1T玻璃液需輸入的功率(Kw)為:平板玻璃35Kw、無色瓶罐玻璃25～30Kw、綠色瓶罐玻璃30Kw、硼玻璃35Kw。